1편에선 하버드대의 클로딘 게이 총장이 어떻게 반DEI 진영에 의해 끌어내려졌는지 살폈습니다. 이 작전에서 활약한 크리스토퍼 루포는 현재 미국 우파 여론을 주도하는 활동가입니다. 매우 매력적이고 효과적으로요. 그런 그가 스스로의 정치적 가치관과 삶이 형성된 곳이라고 칭하는 ‘본진’이 있습니다. ‘미국 우파의 수뇌부’로 불리는 클레어몬트 연구소(Claremont Institute)입니다.
운동의 수뇌부: 클레어몬트 연구소
클레어몬트 연구소의 영향력은 실로 어마어마합니다. 2019년에는 트럼프로부터 훈장을 받았고, 이곳의 임원인 존 이스트먼은 트럼프의 핵심 고문입니다. 그냥 고문이 아니라, 무려 ‘대선 뒤집기’ 전략을 창안해 트럼프에게 제공한 사람입니다.
클레어몬트 이사장인 톰 클링언스틴은 현재 공화당의 가장 큰 개인 후원자로, 2020년부터 지금까지 약 155억원(미화 1160만 달러) 이상을 기부했습니다. 클링언스틴 이사장은 ‘트럼프를 정당화하는 지적인 논리가 존재한다면, 그것은 클레어몬트가 만든 것’이라며 으스댔습니다. 그래서일까요? 연구소의 또다른 핵심 관계자인 플로리다 론 디샌티스 주지사는 ‘뇌가 있는 트럼프’, ‘더 똑똑해진 버전의 트럼프’ 라고 한때 불렸습니다.
클레어몬트는 여론 형성에 온 힘을 쏟으며, 여기 참여할 전사들을 길러냅니다. ‘링컨 펠로우십’이라는 프로그램인데요. “국민의 마음이 전부다”라고 말한 공화당 링컨 대통령의 정신을 담겠다는 의미입니다. 루포를 포함해 아칸소주 연방 상원의원 톰 코튼, 스타 보수 논객 벤 샤피로, 피자 게이트 음모론 선동가 잭 포소비엑 등이 클레어몬트의 훈련을 거쳐 갔습니다.
이들은 우파가 좌파에 효과적으로 맞설 수 있는 논리를 공급하고 있습니다.
그중 핵심은 ‘역차별’입니다. 차별을 없애기 위해 생겨난 DEI가 오히려 차별을 조장하며, 공정하지 못한 사회를 만든다는 것입니다. 그들은 이렇게 말합니다.
“20세기 중반, 남부의 인종 분리 정책 폐지와 1964년 민권법 제정으로 미국에서 모든 차별이 법적으로 폐지됐다. 드디어 미국의 이상을 실현할 기회가 주어졌는데, DEI 때문에 말짱 도루묵이 되었다. DEI는 차별을 해소하긴커녕, 한쪽이 받던 차별을 반대쪽으로 돌렸다.”
즉, 이제 미국에서 차별받는 이들은 백인이라는 겁니다.
이들의 논리에 다르면 집단적 ‘결과의 평등’을 추구하는 DEI는 개인의 노력과 능력이 무시당하는 사회를 만듭니다. 클링언스틴 이사장은 결과의 평등과 능력주의는 양립할 수 없는 가치이며, 무조건 한 쪽이 이겨야 끝나는 싸움이라며, 현재 상황은 미국 남북전쟁 때와 같이 “노예제 옹호 진영과 자유 진영 간의 내전 상황”이라고 묘사했습니다.