‘이합집산’은 갈라섰다가 합치고, 모였다가 흩어지는 모양을 말한다. 한국 정당의 특징을 말할 때 빠지지 않는 표현이다. 한국 정당들의 역사는 다른 나라에 비해 짧은 편이다. 한국 정치에서 가장 오래 존속한 정당은 한나라당으로, 새누리당, 자유한국당으로 이름을 바꾸면서 22년 간 존속했다. 단일 명칭을 가장 오래 유지한 정당은 박정희 정권 당시 집권여당이던 민주공화당(17년)이다.
반면 서구에선 백 년을 넘긴 정당도 많다. 미국 민주당(194년, 이하 2022년 기준)과 공화당(168년), 영국 보수당(188년)과 노동당(122년)이 대표적이다. 동아시아에서는 일본 자유민주당이 67년, 대만의 중국국민당과 민주진보당이 각각 103년, 36년 지속돼 한국의 어느 정당보다도 오랜 역사를 갖고 있다.
